脾位于腹腔上部，膈膜之下，與胃以膜相連，“形如犬舌，狀如雞冠”，與胃、肉、唇、口等構(gòu)成脾土系統(tǒng)。主運化食物精微、統(tǒng)血，輸布水谷精微，為氣血生化之源，“土生萬物”，人體臟腑百骸皆賴脾化生的精微去濡養(yǎng)，故稱“后天之本”。為陰中之至陰，故稱“太陰”脾土。
一、脾的生理功能

1、脾主運化。脾主運化，指脾具有將水谷化為精微，并將精微物質(zhì)轉(zhuǎn)輸至全身各臟腑組織的功能。實際上脾就涵蓋了把進(jìn)入口胃腸消化道內(nèi)的營養(yǎng)物質(zhì)的消化、吸收和輸布精微能量的功能，飲食物的消化和營養(yǎng)物質(zhì)的吸收、轉(zhuǎn)輸，是在脾胃、肝膽、大小腸等多個臟腑共同參與下的一個復(fù)雜的生理活動，其中脾起主導(dǎo)作用。脾的運化功能主要依賴脾氣升清和脾陽溫煦的作用，脾宜升則健。“人納水谷，脾氣化而上升”。脾的運化功能，統(tǒng)而言之曰運化水谷，分而言之，則包括運化水谷和運化水液兩個方面。

（1）運化水谷。水谷，泛指各種飲食物。脾運化水谷，是指脾對飲食物的消化吸收作用。脾運化水谷的過程為：一是胃初步腐熟消化的飲食物，經(jīng)小腸的泌別清濁作用，通過脾的磨谷消食作用使之化為水谷精微；二是吸收水谷精微并將其轉(zhuǎn)輸至全身；三是將水谷精微上輸心肺而化為氣血等重要營養(yǎng)物質(zhì)。概言之，脾主運化水谷，包括了消化水谷、吸收轉(zhuǎn)輸精微并將精微轉(zhuǎn)化為氣血的重要生理作用。

飲食入胃后，對飲食物的消化和吸收，主要是在胃和小腸內(nèi)進(jìn)行的。“脾主運化，胃司受納，統(tǒng)主水谷”。胃主受納水谷，并對飲食物進(jìn)行初步消化，通過幽門下移于小腸作進(jìn)一步消化。但必須依賴脾的磨谷消食作用，才能將水谷化生為精微，“脾之所以消磨水谷者，非為磨之能磨，杵之能舂也，以氣吸之，而食物不墜焉耳。食物入胃，有氣有質(zhì)，質(zhì)（糟粕殘渣）欲下達(dá)，氣（精微精華）欲上升。胃氣腐熟食物，由下口幽門送食糜入小腸。食物經(jīng)過胃腸的消化吸收后，其水谷精微又靠脾的轉(zhuǎn)輸和散精作用而上輸于肺，由肺經(jīng)注入心脈化為氣血，再通過經(jīng)脈輸送全身，以營養(yǎng)五臟六腑、四肢百骸，以及皮毛、筋肉等各個組織器官?？傊迮K六腑維持正常生理活動所需要的水谷精微、能量，都有賴于脾的生化、輸布作用。
脾的運化功能正常、強健，習(xí)慣上稱作“脾氣健運”。只有脾氣健運，則機體的消化吸收功能才能健全，才能為化生氣、血、津液等提供足夠的、源源不斷的養(yǎng)料，才能使全身臟腑組織得到充分的營養(yǎng)，以維持正常的生理活動。反之，若脾失健運，則機體的消化吸收功能便因之而失常，就會出現(xiàn)：腹脹、便溏、食欲不振以至倦怠、消瘦和氣血不足等病理變化。
（2）運化水濕。運化水濕又稱運化水液，是指脾對水液的吸收和轉(zhuǎn)輸，調(diào)節(jié)人體水液代謝的作用，即脾配合肺、腎、三焦、膀胱等臟腑，調(diào)節(jié)、維持人體水液代謝平衡的作用。

脾主運化水濕是調(diào)節(jié)人體水液代謝的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。在人體水液代謝過程中，脾在運輸水谷精微的同時，還把人體所需要的水液，通過心肺而運送到全身各組織中去，以起到滋養(yǎng)濡潤作用，又把各組織器官利用后的水液，及時地轉(zhuǎn)輸給腎，通過腎的氣化作用形成尿液，送到膀胱，排泄于外，從而維持體內(nèi)水液代謝的平衡。
脾居中焦，為人體氣機升降的樞紐，故在人體水液代謝過程中起著重要的樞紐作用。因此，脾運化水濕的功能健旺，既能使體內(nèi)各組織得到水液的充分濡潤，又不致使水濕過多而潴留。反之，如果脾運化水濕的功能失常，必然導(dǎo)致水液在體內(nèi)的停滯，而產(chǎn)生水濕、痰飲等病理產(chǎn)物，甚則形成水腫。故有：“諸濕腫滿，皆屬于脾”的論斷。
2、脾主生血統(tǒng)血。脾主生血，指血中的精粹物質(zhì)、營養(yǎng)物質(zhì)大多源自于脾轉(zhuǎn)化胃腸里水谷營養(yǎng)，脾有生血的功能。若患者面黃肌瘦兼見食欲差食量小的一定是脾胃弱或脾胃受邪。統(tǒng)血，統(tǒng)是統(tǒng)攝、控制的意思。脾主統(tǒng)血，指脾具有統(tǒng)攝血液，使之在經(jīng)脈中運行而不溢于脈外的功能。

（1）脾主生血。脾運化的水谷精微是生成血液的主要物質(zhì)。脾氣健運，化源充足，氣血旺盛則血液充足；若脾失健運，生血物質(zhì)缺乏，則血液虧虛，出現(xiàn)頭暈眼花，面、唇、舌、爪甲淡白等血虛征象。

（2）脾主統(tǒng)血。“脾統(tǒng)諸經(jīng)之血”、“人五臟六腑之血，全賴脾氣統(tǒng)攝”。脾氣能夠統(tǒng)攝周身血液，使之正常運行而不致溢于血脈之外。脾統(tǒng)血的作用是通過氣攝血作用來實現(xiàn)的。脾為氣血生化之源，氣為血帥，血隨氣行。脾的運化功能健旺，則氣血充盈，氣能攝血；氣旺則固攝作用亦強，血液也不會溢出常道而發(fā)生出血現(xiàn)象。反之，脾的運化功能減退，化源不足，則氣血虛虧，氣虛則統(tǒng)攝無權(quán)，血離常道，從而導(dǎo)致出血。脾之統(tǒng)血，主要依靠脾陽來實現(xiàn)。“脾統(tǒng)血，血之運行上下，全賴于脾。脾陽虛，則不能統(tǒng)血”。因脾失健運，陽氣虛衰，不能統(tǒng)攝血液，血不歸經(jīng)而導(dǎo)致出血者稱為脾不統(tǒng)血，臨床上表現(xiàn)為皮下出血、便血、尿血、崩漏等，尤以下部出血多見。脾不僅能夠生血，而且還能攝血，具有生血統(tǒng)血的雙重功能。若血無所主，因而脫陷妄行”，如女性經(jīng)事淋漓不盡，多責(zé)為脾氣不能固攝、統(tǒng)攝。張錫純先生責(zé)之為沖脈不固，創(chuàng)理沖湯、固沖湯二方，究其用藥，仍是補脾陽、固攝脾氣為主。

3、脾主升清。脾主升清是指脾具有將水谷精微等營養(yǎng)物質(zhì)，吸收并上輸于心、肺、頭目，再通過心肺的作用化生氣血，以營養(yǎng)全身，并維持人體內(nèi)臟相對穩(wěn)定的作用。這種運化功能的特點是以上升為主，故說“脾氣主升”。“氣之清輕者上浮”，上升的主要是精微物質(zhì)，所以說“脾主升清”。脾之升清，是和胃之降濁相對而言。脾宜升則健，胃宜降則和。

二、脾的生理特性

1、脾宜升則健。五臟各有升降，心肺在上，在上者宜降多；肝腎在下，在下者宜升多；脾胃居中，在中者能升能降。五臟氣機升降相互作用，形成了機體升降出入氣化活動的整體性，維持著氣機升降出入的動態(tài)平衡。脾升胃降，為人體氣機上下升降的樞紐。脾性主升，是指脾的氣機運動形式以升為主。脾升則脾氣健旺，生理功能正常，故曰：“脾宜升則健”。

2、喜燥惡濕。脾為太陰濕土之臟，胃為陽明燥土之腑。“太陰濕土，得陽始運；陽明燥土，得陰自安，此脾喜剛燥．胃喜柔潤也”，脾喜燥惡濕，與胃喜潤惡燥相對而言，是陰與陽親、陽與陰親的自然道理。脾能運化水濕，以調(diào)節(jié)體內(nèi)水液代謝的平衡：脾虛不運則最易生濕，而濕邪過勝又最易困脾。“濕喜歸脾者，以其同氣相感故也”。脾主濕而惡濕，不欲其濕氣太過，因濕邪傷脾，脾失健運而水濕為患者，稱為“濕困脾土”，可見頭重如裹、脘腹脹悶、口粘不渴等癥。若脾氣虛弱，健運無權(quán)而水濕停聚者，稱“脾虛生濕”，可見肢倦、納呆、脘腹脹滿、痰飲、泄瀉、水腫等。總之，脾具有惡濕的特性，并且對于濕邪有特殊的易感性，易招濕侵。

3、脾氣與長夏相應(yīng)。脾主長夏，脾氣旺于長夏，脾臟的生理功能活動，與長夏的陰陽變化相互通應(yīng)。此外，脾與中央方位、土、黃色、甘味等有內(nèi)在的幽幽的聯(lián)系。脾運濕又惡濕，若脾為濕困，運化失職，可引起胸脘痞滿、食少體倦、大便溏薄、口甜多涎、舌苔滑膩等，反映了脾與濕的關(guān)系。故長夏之時，處方遣藥，常常加入藿香、佩蘭等芳香化濁醒脾燥濕之品。此外，脾為后天之本，氣血生化之源，脾氣虛弱則會出現(xiàn)倦怠乏力、食欲不振等，臨床治療脾虛多選用黨參、黃芪、白術(shù)、扁豆、大棗、飴糖等甘味之品，這體現(xiàn)了脾與甘的關(guān)系。